阿根廷整届赛事只丢一球，防线被反复提起的往往是罗梅罗的对抗和门将的位置感，真正让对手难受的却是奥塔门迪在自家禁区里对高空球的处理。他很少把球顶向边线，更多是把球顶向弧顶外侧那块几乎没人站定的区域，让中场有时间回收到位。这类处理在小组赛不显眼，因为对手的传中质量不够稳定。到了淘汰赛，一次落点判断上的犹豫就可能换来近距离头球。决赛第一百零六分钟那粒失球，正是这种压力兑现的结果。
一、落点判断先于身体对抗
奥塔门迪防守传中时有一套固定的动作顺序。球还在边路三十米开外时，他会先侧过身体看出球脚的姿态，再低头确认前锋的启动方向，最后才决定自己起跳的时机。这个顺序让他在面对中锋冲顶时往往能抢到半步身位，因为对手在争顶前通常要调整一次脚步。
加拿大首战一比一战平波黑，拉林第七十八分钟的扳平球来自一次快速反击，而那次反击的起点恰恰是阿根廷在中场丢了第二落点。奥塔门迪当时已经顶出禁区参与保护，回追过程中没有形成有效干扰，这与他在禁区内的高空处理是两套完全不同的能力。
问题出现在对手不按常规传中的时候。三四名决赛英格兰六比四击败法国，萨卡完成帽子戏法，其中两粒来自后点包抄，防守方在落点判断上都慢了一步。这种后点球对习惯盯第一落点的中卫最难处理，因为他起跳前已经把重心压在了正面冲顶的方向上。
二、顶向边线还是顶向中路
他解围时的落点选择一直偏保守。多数情况下他会把球顶向本方右侧边线，宁可送出一个界外球，也不愿意让球落到弧顶附近被对手直接起脚。这种选择在面对擅长二点球的对手时有道理，因为中场对二点球的争抢和随后的直塞非常熟练。
代价是球队的出球起点被压得很低。顶向边线意味着接下来的界外球通常发生在后场三十米区域内，中场球员必须回撤接应，整条阵线被迫收缩。阿根廷在半决赛之前有几次被对手连续压制的时段，源头都可以追溯到这类解围之后球队无法把球推进过中线。
佩德罗·波罗在决赛第一百零六分钟的传中之所以致命，正是因为那次阿根廷的防守站位已经被拉成了纵向排列。尼科·威廉姆斯在前点的头球摆渡改变了球的运行方向，奥塔门迪此时的位置更适合正面顶球而不适合横向移动，费兰在后点起脚时身边几乎没有干扰。
三、与门将之间的默契
乌奈·西蒙整届赛事八场七次零封，这个数字背后是西班牙后防对禁区上空的分工非常清楚。西班牙的中卫处理高球时更多把球让给门将出击，自己负责卡住争顶的前锋。奥塔门迪的做法正好相反，他倾向于自己解决问题，把门将留在门线上。
这两种方式各有利弊。自己处理的好处是门将不必离开球门，ng28平台站位更稳，坏处是一旦判断失误，门将已经来不及补救。奥塔门迪在本届赛事里有几次被前锋从身后绕出抢到落点，都是因为他选择了自己起跳而不是让出击门将拿球。
如果阿根廷的防线里有一个更习惯出击的门将，这类球的处理方式可能会完全不同。门将出击需要中卫同步后撤到门线附近补位，这对三十七岁的中卫来说意味着更多的折返跑动，体能分配上的要求也会随之改变。
四、年龄带来的调整空间
奥塔门迪已经不再是那个能在整场比赛里保持高强度回追的中卫。他本届赛事的跑动更多集中在禁区正面二十五米范围内，一旦被拉出这个区域，回位的速度就会成为问题。巴拉圭在三十强赛通过点球淘汰德国，靠的正是把比赛拖进消耗战，而消耗战对年纪偏大的中卫最不友好。
他目前能维持高水平的原因在于站位经验。提前半秒的移动可以省下两三步的追赶距离，这一点在禁区内尤其重要，因为禁区里的空间本来就小。但这种补偿方式对判断准确度的要求非常高，一旦猜错方向，就没有第二次机会。
如果下届世界杯他真的还想出现在中卫位置上，球队需要给他配一个覆盖范围大的搭档。库巴西十九岁就拿到最佳年轻球员奖，这类能主动前顶的中卫恰好适合与他形成互补，但互补是否成立还要看两人的站位习惯能不能磨合到一起。
回看整届赛事，奥塔门迪的高空防守并没有出现明显崩盘，问题集中在特定场景下。当对手的传中不是从边路四十五度起球，而是从肋部低平球传中或者后点斜传时，他的提前判断优势就被削弱了。决赛那粒失球正是发生在这样一次肋部传中之后，尼科·威廉姆斯的前点摆渡把球送到了他没有覆盖到的位置。
阿根廷最终没能卫冕，防线上暴露的并不只是一个人。罗梅罗的对抗依然可靠，但整条防线在面对连续冲击时缺少调整节奏的能力，而奥塔门迪的位置恰恰是这种节奏控制的关键节点。他顶向边线的选择在多数比赛里是安全的，可一旦球队需要在最后二十分钟守住平局，这套处理方式反而会把压力留给自己。
